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Découverte de la faune de Nouvelle Calédonie
Fab Sam 29 Déc 2007 - 0:04
La faune de la Nouvelle-Calédonie est originale et pour une bonne part endémique, même si elle n'a pas la richesse et l'extraordinaire singularité de sa flore. Comme pour la flore, cette faune a pour partie une origine gondwanienne. La Nouvelle-Calédonie provient en effet de la dérive d'un fragment du continent de Gondwana. Le stock faunistique d'origine ne comportait aucun mammifère. Leur seuls représentant sont venus par la voie des airs, ce sont les Chiroptères (roussettes et chauve souris). Parmi les oiseaux, le Cagou, est l'unique représentant des archaïques Rhynochetides parents des Aptornis de Nouvelle-Zélande et, il y a moins de 2000 ans, existait en Nouvelle-Calédonie un oiseau coureur géant, Sylviornis neocaledoniae, que l'homme, sans doute, a fait disparaître.
Dessin du Sylviornis neocaledoniae © C. Alibert
Les seuls mammifères indigènes : les Chiroptères
Les Chiroptères étaient les seul mammifères de l'archipel avant l'arrivée de l'homme et l'introduction qu'il y fit de bien d'autres genres et espèces.
Roussette
La roussette est une grande chauve-souris fructivore. Elle atteint 60 et même 80 cm d'envergure. Elle a une jolie tête fine, un peu semblable à celle d'un renard. Lorsqu'elle ne vole pas, elle s'établit dans les arbres, pendue la tête en bas. Son activité est surtout nocturne, mais on en voyait souvent voler de jour au-dessus des forêts galeries de la brousse. Quatre espèces sont répertoriées.
Notopteris neocaledonica. Dans une grotte, vers Poya. (colonie d'environ 150 individus) © SFEPM, Chiroptera Pacifica
Trop chassées car leur chair est fine et appréciée, la population des roussettes a fortement déclinée et l'on ne voit plus que rarement les fameux "nids de roussettes", c'est à dire de grands arbres où se pendent des centaines de ces mammifères volants. Elles sont dans la liste des espèces menacées du World Conservation Monitoring Centre et de l'IUCN (IUCN Red List of Threatened Animals ).
Les autres mammifères sont tous introduits. Le cerf Rusa introduit en 1862 des Philippines par la femme du gouverneur Guillain. Plusieurs couples placés dans le ferme école de Yahoué se répandirent en brousse et se multiplièrent très rapidement car ils n'avaient pas de prédateur naturel. Ce cerf vit dans la savane et même sur les terrains d'élevage où il concurrence les bovins. A certaines époques il a proliféré de façon excessive. Chassé sans restriction, sa population a un peu déclinée depuis les années 1960, mais elle croît de nouveau actuellement.
Le cerf Rusa
Parmi les autres mammifères introduits, on compte les cochons sauvages, les chevaux et le bétail (bovins, moutons, chèvres). La population de bovins est d'environ 100 000 têtes. L'élevage des chèvres et moutons est peu important.
Les animaux domestiques, chiens et chats ainsi que les rats et les souris, venus en passagers clandestins des navires, constituent au final, avec les hommes, tous les mammifères de Nouvelle-Calédonie.
Les oiseaux
20 espèces sont endémiques sur 142 recensées.
Le Cagou (Rhynochetus jubatus)
Le Cagou (Rhynochetus jubatus), emblème de la Nouvelle-Calédonie et habitant des grandes forêts. Cet oiseau ne vole pas (comme le Kiwi en Nouvelle-Zélande, l'Emeu en Australie, le Casoar en Nouvelle-Guinée). Il a la taille d'une grosse poule.
Très vulnérable car à l'origine sans réel prédateur, sa population a décliné dangereusement après l'introduction des chiens et c'est une espèce en danger d'extinction. Les précautions de sauvegarde semblent heureusement avoir un impact positif et sa population s'accroît un peu actuellement, notamment dans le parc de la Rivière bleue. Elle n'était que d'un peu plus de 600 individus au début des années 1990.
Le Notou
Le Notou (Ducula goliath), énorme pigeon (le plus grand pigeon arboricole de la planète) qui a été trop chassé et l'est probablement trop encore. Il est aussi une espèce menacée sur la liste rouge de l'IUCN. C'est un habitant des forêts au roucoulement très grave qui résonne de façon étrange sous les arbres.
Le pigeon vert (Drepanoptila holosericea)
Le pigeon vert (Drepanoptila holosericea) et les colliers blancs (Columba vitiensis hyponochroa) autres habitant des forêts.
La perruche d'Ouvéa (Eunymphicus cornutus uveaensis) © Photo O. Robinet & P. Primot
On recense de nombreuses perruches en Nouvelle Calédonie : la perruche d'Ouvéa (Eunymphicus cornutus uveaensis), dite "cocotte" est en voie d'extinction. Seuls quelques couples subsistent. Le trafic d'oiseaux risque de la faire définitivement disparaître. Le Lori à diadème ou Loriquet de Nouvelle-Calédonie (Charmosyna diadema) est sur la liste des espèces menacées. Autre perruche : la perruche à front rouge (Cyanoramphus novaezelandiae).
Le cardinal (Erytrhrura psittacea) lui aussi menacé de disparition et malheureusement, comme la perruche d'Ouvéa, objet du trafic d'oiseaux.
Le cardinal (Erytrhrura psittacea)
Le faucon pèlerin (Falco peregrinus) et l'épervier endémique Acciper haplochrous communément dénommé "émouchet".
Le faucon pèlerin (Falco peregrinus)
Parmi les espèces introduites citons le merle des Moluques (Acridotheres tristis) ou "pattes jaunes", oiseau qui réussit très bien à côté des hommes.
Les reptiles
Un petit boa Candoia bibroni a été introduit aux Loyauté. Les autres ophidiens sont marins et parmi eux, les célèbres "tricots rayés" (laticaudinae) viennent dormir au soleil dans les rochers du littoral et y pondre leurs oeufs. Le tricot rayé, comme les autres espèces marines, a un venin très dangereux réputé dix fois plus puissant que celui du serpent à sonnettes) mais, heureusement très passifs, les tricots rayés ne sont pas enclins à la morsure des hommes.
Un des célèbres "tricots rayés" (laticaudinae)
Il y a 67 espèces de lézards et geckos dont 59 sont endémiques. Ils sont inoffensifs. Le Rhacodactylus leachianus est un gecko géant endémique qui peut dépasser 40 cm de long.
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Re: Découverte de la faune de Nouvelle Calédonie
Fab Sam 29 Déc 2007 - 0:18
Les animaux marins
Les poissons et crustacés d'eau douce
Il y a environ 80 espèces de poissons dans les rivières et les lacs de Nouvelle-Calédonie. La plupart sont indigènes et certains poissons endémiques n'existent que dans des territoires limités (Plaine des lacs). Dans les "creeks" dominent les "carpes" (qui ne sont pas des carpes mais des doules , Kuhlia). Il y a aussi plusieurs espèces d'anguilles.
Le poisson Black Bass
Le black bass a été introduit dans le lac artificiel de Yaté. Il est une menace potentielle pour les espèces locales s'il était introduit dans leur habitat.
Un tilapias - © Hletourn Kevin Fitzsimmons
Dans les eaux saumâtres des estuaires et dans les mangroves, les Tilapias et les "poissons millions" ont permis de réduire considérablement les populations de moustiques, notamment dans le Diahot. Ces espèces ont été introduites. Ce sont deux cas d'introduction positive de nouvelles espèces.
La crevette de creeks (Macrobrachium) que l'on trouve dans presque tous les cours d'eau de la brousse est particulièrement délicieuse. Elle pourrait être menacée par l'introduction récente d'écrevisses d'Australie. Dans les estuaires on trouve aussi une petite crevette particulièrement goûteuse et abondante à certaines saisons.
La crevette de creeks (Macrobrachium)
Aperçu du lagon de Nouvelle-Calédonie
Le lagon de Nouvelle-Calédonie est réputé pour la variété de ses poissons. Il est un des plus riches en poissons récifaux. Sur les 3000 espèces connues dans l'océan Pacifique tropical, il en compte 1200. Ces poissons se trouvent dans les récifs de corail, autour de ceux-ci, le long du grand récif, dans ses passes, sur les fonds sableux, près des côtes et dans les estuaires.
Le lagon est un paradis des plongeurs, des pêcheurs et des chasseurs sous-marins aussi, mais la pêche et la chasse sont aussi la cause de la raréfaction de plusieurs espèces. Aujourd'hui des zones de récifs coralliens ont été mises en réserves pour permettre à l'écosystème de se reconstituer. Dans celles-ci le plongeur retrouve l'abondance des temps anciens et des poissons redevenus peu farouches qu'il peut approcher de très près.
Avec une superficie de 1 740 000 km2 d'océan, la zone économique exclusive (ZEE) de la Nouvelle-Calédonie est riche en grands poissons pélagiques. Ceux-ci sont l'objet de la pêche industrielle mais leur pêche sportive qui pourrait avoir un grand avenir touristique, est très peu développée.
Les poissons des récifs de corail
Ces poissons vivent dans les récifs de corail ou a proximité de ceux-ci mais certains peuvent se trouver parfois sur d'autres fonds du lagon.
Il y a de nombreuses espèces de poissons-papillons tous plus beaux les uns que les autres © tecfa.unige.ch
Les petits poissons très colorés contribuent beaucoup à la beauté des récifs de corail. Ce sont les magnifiques poissons-papillons aux couleurs particulièrement vives, souvent jaune et noir. Il y en a une centaine d'espèces. Ils sont connus dans tous les récifs tropicaux. Ce sont des Chaetodontidae. Les poissons-anges proches des précédents par leur forme et leurs vives couleurs sont des Pomacanthidés. Les poissons-clowns se protègent dans les bras des anémones venimeuses. Les poissons-demoiselles de la même famille mais plus petits, sont de couleurs particulièrement vives, notamment l'étincelle, demoiselle d'un bleu éclatant. Le microcanthe est plat à bandes horizontales jaunes et noirs. Le monodactyle a une forme en losange, de couleur grise avec une dorsale jaune. Les platax ont une forme triangulaire ou en tête de flèche. Nombreux sont aussi les gobies. Les poisson-couteaux extrêmement minces, se tiennent verticalement la tête en bas et se mettent à l'abri entre les longs piquants de l'oursin-diadème. Les petits jaunets se groupent au dessus des "patates" de corail.
Les jaunets (Lutjanus vitta) sont souvent en bandes au dessus des patates de corail - © Ern Grant
D'autres poissons plus gros habitent ou fréquentent les récifs. Ce sont les poissons-chirurgiens dont le plus beau est le chirurgien à bandes bleues. Dans la même famille il y a le picot canaque qui est brun-noir. Les nasons ont une corne frontale. Le plus connu est le dawa. Les poisson-perroquets aux couleurs vertes sont des mangeurs de corail. Les labres sont notamment représentés par le célèbre napoléon. Caractéristique avec sa grosse bosse frontale ce beau poisson est vert sombre. Dans la même famille, le "perroquet" banane est rose. La rascasse-poule est magnifique avec ses nageoires comme des ailes, mais celles-ci ont des piquants très venimeux. Les balistes appelés encore poissons-gachettes ou arbalétriers sont inoffensifs mais défendent avec vigueur leur espace même contre des poissons beaucoup plus gros qu'eux. Comme les poissons-limes et poissons-coffres ils ont un corps rigide. Les poissons-ballons et le poisson-porc-épic se gonflent d'eau pour se protéger. Les murènes vivent dans les anfractuosités des récifs. Les perches à gros yeux sont souvent groupées au dessus des récifs.
Le dawa (Naso unicornis) est, en Nouvelle-calédonie, le plus célèbre des nasons © Mark Rosenstein / Active Window Productions, Inc.
Les loches (famille des Serranidae - connues en France sous le nom de mérous) sont des poissons fascinants fréquentant aussi les récifs de corail. La loche géante atteint 400 kg. Malheureusement elle est devenue rare car victime de la chasse sous-marine. De forte taille aussi (70-100 kg) la mère-loche est aussi trop chassée. La saumonée (30 à 70 cm) avec sa robe brune à rouge et ses petits points bleus est une loche recherchée pour sa chair fine réputée. La loche crasseuse peut intoxiquer en donnant la gratte.
La loche truite avec sa bosse dorsale et ses gros points bruns sur fond clair a une chair réputée. La loche bleue qui atteint un mètre de long, s'attrape parfois à la ligne de traîne. Elle a une chair excellente. La petite grisette s'attrape aussi à la ligne.
La loche castex ou castex est un Haemulidae de même que les grosses lèvres. Relativement indifférente aux plongeurs, elle est facile à chasser, mais sa chair n'est pas appréciée.
Les poissons et crustacés d'eau douce
Il y a environ 80 espèces de poissons dans les rivières et les lacs de Nouvelle-Calédonie. La plupart sont indigènes et certains poissons endémiques n'existent que dans des territoires limités (Plaine des lacs). Dans les "creeks" dominent les "carpes" (qui ne sont pas des carpes mais des doules , Kuhlia). Il y a aussi plusieurs espèces d'anguilles.
Le poisson Black Bass
Le black bass a été introduit dans le lac artificiel de Yaté. Il est une menace potentielle pour les espèces locales s'il était introduit dans leur habitat.
Un tilapias - © Hletourn Kevin Fitzsimmons
Dans les eaux saumâtres des estuaires et dans les mangroves, les Tilapias et les "poissons millions" ont permis de réduire considérablement les populations de moustiques, notamment dans le Diahot. Ces espèces ont été introduites. Ce sont deux cas d'introduction positive de nouvelles espèces.
La crevette de creeks (Macrobrachium) que l'on trouve dans presque tous les cours d'eau de la brousse est particulièrement délicieuse. Elle pourrait être menacée par l'introduction récente d'écrevisses d'Australie. Dans les estuaires on trouve aussi une petite crevette particulièrement goûteuse et abondante à certaines saisons.
La crevette de creeks (Macrobrachium)
Aperçu du lagon de Nouvelle-Calédonie
Le lagon de Nouvelle-Calédonie est réputé pour la variété de ses poissons. Il est un des plus riches en poissons récifaux. Sur les 3000 espèces connues dans l'océan Pacifique tropical, il en compte 1200. Ces poissons se trouvent dans les récifs de corail, autour de ceux-ci, le long du grand récif, dans ses passes, sur les fonds sableux, près des côtes et dans les estuaires.
Le lagon est un paradis des plongeurs, des pêcheurs et des chasseurs sous-marins aussi, mais la pêche et la chasse sont aussi la cause de la raréfaction de plusieurs espèces. Aujourd'hui des zones de récifs coralliens ont été mises en réserves pour permettre à l'écosystème de se reconstituer. Dans celles-ci le plongeur retrouve l'abondance des temps anciens et des poissons redevenus peu farouches qu'il peut approcher de très près.
Avec une superficie de 1 740 000 km2 d'océan, la zone économique exclusive (ZEE) de la Nouvelle-Calédonie est riche en grands poissons pélagiques. Ceux-ci sont l'objet de la pêche industrielle mais leur pêche sportive qui pourrait avoir un grand avenir touristique, est très peu développée.
Les poissons des récifs de corail
Ces poissons vivent dans les récifs de corail ou a proximité de ceux-ci mais certains peuvent se trouver parfois sur d'autres fonds du lagon.
Il y a de nombreuses espèces de poissons-papillons tous plus beaux les uns que les autres © tecfa.unige.ch
Les petits poissons très colorés contribuent beaucoup à la beauté des récifs de corail. Ce sont les magnifiques poissons-papillons aux couleurs particulièrement vives, souvent jaune et noir. Il y en a une centaine d'espèces. Ils sont connus dans tous les récifs tropicaux. Ce sont des Chaetodontidae. Les poissons-anges proches des précédents par leur forme et leurs vives couleurs sont des Pomacanthidés. Les poissons-clowns se protègent dans les bras des anémones venimeuses. Les poissons-demoiselles de la même famille mais plus petits, sont de couleurs particulièrement vives, notamment l'étincelle, demoiselle d'un bleu éclatant. Le microcanthe est plat à bandes horizontales jaunes et noirs. Le monodactyle a une forme en losange, de couleur grise avec une dorsale jaune. Les platax ont une forme triangulaire ou en tête de flèche. Nombreux sont aussi les gobies. Les poisson-couteaux extrêmement minces, se tiennent verticalement la tête en bas et se mettent à l'abri entre les longs piquants de l'oursin-diadème. Les petits jaunets se groupent au dessus des "patates" de corail.
Les jaunets (Lutjanus vitta) sont souvent en bandes au dessus des patates de corail - © Ern Grant
D'autres poissons plus gros habitent ou fréquentent les récifs. Ce sont les poissons-chirurgiens dont le plus beau est le chirurgien à bandes bleues. Dans la même famille il y a le picot canaque qui est brun-noir. Les nasons ont une corne frontale. Le plus connu est le dawa. Les poisson-perroquets aux couleurs vertes sont des mangeurs de corail. Les labres sont notamment représentés par le célèbre napoléon. Caractéristique avec sa grosse bosse frontale ce beau poisson est vert sombre. Dans la même famille, le "perroquet" banane est rose. La rascasse-poule est magnifique avec ses nageoires comme des ailes, mais celles-ci ont des piquants très venimeux. Les balistes appelés encore poissons-gachettes ou arbalétriers sont inoffensifs mais défendent avec vigueur leur espace même contre des poissons beaucoup plus gros qu'eux. Comme les poissons-limes et poissons-coffres ils ont un corps rigide. Les poissons-ballons et le poisson-porc-épic se gonflent d'eau pour se protéger. Les murènes vivent dans les anfractuosités des récifs. Les perches à gros yeux sont souvent groupées au dessus des récifs.
Le dawa (Naso unicornis) est, en Nouvelle-calédonie, le plus célèbre des nasons © Mark Rosenstein / Active Window Productions, Inc.
Les loches (famille des Serranidae - connues en France sous le nom de mérous) sont des poissons fascinants fréquentant aussi les récifs de corail. La loche géante atteint 400 kg. Malheureusement elle est devenue rare car victime de la chasse sous-marine. De forte taille aussi (70-100 kg) la mère-loche est aussi trop chassée. La saumonée (30 à 70 cm) avec sa robe brune à rouge et ses petits points bleus est une loche recherchée pour sa chair fine réputée. La loche crasseuse peut intoxiquer en donnant la gratte.
La loche truite avec sa bosse dorsale et ses gros points bruns sur fond clair a une chair réputée. La loche bleue qui atteint un mètre de long, s'attrape parfois à la ligne de traîne. Elle a une chair excellente. La petite grisette s'attrape aussi à la ligne.
La loche castex ou castex est un Haemulidae de même que les grosses lèvres. Relativement indifférente aux plongeurs, elle est facile à chasser, mais sa chair n'est pas appréciée.
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Re: Découverte de la faune de Nouvelle Calédonie
Fab Sam 29 Déc 2007 - 0:34
Les poissons des lagons
Ces poissons se rencontrent un peu partout dans le lagon et jusque dans les mangroves.
Poissons permanents du lagon
Le bec de cane et le bossu doré, sont des espèces voisines particulièrement prisées des calédoniens notamment pour faire la salade de poisson au soyo. Les petits communards ( 10-20 cm) sont très abondants sur les fonds sableux et herbeux. Ils mordent facilement et détruisent les appâts des pêcheurs qui leur préfèrent des poissons plus gros.
Le bec de cane (Lethrinus nebulosus) est un beau poisson dont la taille va de 50 à 80 cm. © www.unik-foto.ru
Les picots, dont la taille se situe entre 20 et 40 cm, vivent dans tout le lagon, des eaux douces jusqu'aux passes. Ils tirent leur nom de leurs épines dorsales venimeuses dont la piqûre est douloureuse, mais pas dangereuse. Leur excellente chair est très fine, notamment celle du picot rayé et celle du picot gris.
Les Calédoniens aiment pêcher la nuit, "à la dérive", le rouget de nuit. En revanche ils évitent l'anglais poisson marron-rouge, célèbre car il donnerait à coup sûr la gratte (ciguatera ). Le pouatte qui atteint près d'un mètre, de couleur rose, a une chair excellente (les gros seraient toutefois "gratteux" dans le Sud mais pas dans le Nord). Le mékoua ( 1 m) se trouve surtout sur la pente externe du récif ou dans les passes. Ce sont tous des lutjans. Ils sont généralement rouges pour les plus gros et jaunes pour les plus petits. Il y en a de nombreuses espèces.
Les poissons blancs vivent dans les fonds de baie, près des plages et des mangroves. Ce sont les mulets, les sardines, les anchois, les prêtres, les baleiniers.
Mentionnons aussi les aiguillettes qui fuient de façon spectaculaire avec leur corps presque totalement hors de l'eau.
Les aiguillettes peuvent se déplacer à grande vitesse à la surface de l'eau.
Les carangues sont des poissons tout en muscles qui intéressent particulièrement ceux qui pratiquent la pêche à la ligne sportive. Notons parmi les espèces du lagon la carangue jaune et la carangue à grosse tête. La chair des carangues est bonne mais les gros spécimens peuvent donner la gratte.
Le rémora ou poisson-pilote est bien connu pour s'attacher aux requins, raies ou tortues avec sa ventouse sur le dessus de la tête. Parfois il vient près des plages roder autour des baigneurs en soulevant de l'émotion, mais il n'a rien de dangereux.
Les raies sont nombreuses dans le lagon. La raie à points noirs et bleue ( 0,5 m d'envergure) a des dards venimeux et s'enfouit souvent dans le sable, parfois dans très peu d'eau. La raie léopard ou diable de mer, est une raie magnifique atteignant 2 mètres avec une très longue queue. Elle a aussi des dards venimeux, mais elle se rencontre généralement en pleine eau.
La raie à points noirs et bleue (Dasyatis kuhlii) s'enfouit presque totalement dans le sable.
Sur les fonds de pierres et souvent dans très peu d'eau, l'abominable poisson-pierre est particulièrement dangereux. Invisible, car il ressemble parfaitement à une pierre moussue, sa piqûre est dangereuse et extrêmement douloureuse. En Calédonie on ne marche pas sur de tels fonds sans de bonnes chaussures ou des "tabis". D'une famille proche, mais inoffensifs, les poisson-crocodiles ne sont pas chassés, sans doute à cause de leur aspect peu engageant, mais leur chair est bonne.
Poissons du large venant en saison dans le lagon
Les tazards, thons à dents de chien, maquereaux et bonites, viennent de façon saisonnière dans le lagon, généralement en saison chaude. Ce sont tous des scombridés. Le tazard est un très beau poisson argenté tout en longueur. Le thon à dents de chien est un poisson gris-bleu, puissant, qui chasse dans l'environnement des passes. Il atteint 80 kg. Les maquereaux vivent près des tombants et des passes. Les bonites viennent chasser près des côtes.
Les tazards (Scomberomorus commerson) sont en bandes quand ils viennent dans le lagon. © Roger Swainston
Les poissons-volants vivent surtout au large mais entrent aussi dans le lagon.
La raie manta, avec 5 à 7 m d'envergure, est la plus grande des raies. Elle vit au large mais pénètre dans les passes du grand récif et dans le lagon. On rencontre en Nouvelle-Calédonie des mantas noires inconnues ailleurs.
Les barracoudas, appelés bécunes en Nouvelle-Calédonie ne sont pas agressifs dans la région. Ils sont rarement consommés en Nouvelle-Calédonie à cause du risque de gratte. On les trouve souvent en bandes dans les passes.
Les requins
Les requins sont nombreux mais, s'ils sont toujours impressionnants, ils ne sont pas généralement agressifs dans le lagon. Les accidents sont très rares et souvent dus à des imprudences.
Le requin gris de récif est le plus fréquent. Long de 1 à 2 m il a une bordure noire à l'extrémité de sa nageoire caudale. Il est rarement agressif. Le requin à pointes noires fréquente aussi les récifs et n'a pas non plus un comportement particulièrement agressif. Le requin nourrice ou requin dormeur qui peut atteindre 3 m et le requin citron ne sont pas dangereux, sauf s'ils sont importunés.
Photographie d'un requin gris de récif © www.thelin.net/laurent
Les grands requins de mauvaise réputation sont beaucoup plus rares, ou suffisamment craintifs pour ne pas se montrer. Ce sont surtout des requins d'océan qui peuvent entrer dans le lagon. C'est le cas du requin tigre qui atteint 4 à 5 m. Le requin marteau se trouve en bandes parfois à l'intérieur du lagon. Le mako ( taille 3 à 4 m) peut se trouver dans les passes. Le grand requin blanc qui a une très mauvaise réputation depuis le film "Les dents de la mer", est un habitant des eaux profondes au large. Occasionnellement, il entre dans les passes et peut même, lui aussi, pénétrer dans le lagon.
Ces poissons se rencontrent un peu partout dans le lagon et jusque dans les mangroves.
Poissons permanents du lagon
Le bec de cane et le bossu doré, sont des espèces voisines particulièrement prisées des calédoniens notamment pour faire la salade de poisson au soyo. Les petits communards ( 10-20 cm) sont très abondants sur les fonds sableux et herbeux. Ils mordent facilement et détruisent les appâts des pêcheurs qui leur préfèrent des poissons plus gros.
Le bec de cane (Lethrinus nebulosus) est un beau poisson dont la taille va de 50 à 80 cm. © www.unik-foto.ru
Les picots, dont la taille se situe entre 20 et 40 cm, vivent dans tout le lagon, des eaux douces jusqu'aux passes. Ils tirent leur nom de leurs épines dorsales venimeuses dont la piqûre est douloureuse, mais pas dangereuse. Leur excellente chair est très fine, notamment celle du picot rayé et celle du picot gris.
Les Calédoniens aiment pêcher la nuit, "à la dérive", le rouget de nuit. En revanche ils évitent l'anglais poisson marron-rouge, célèbre car il donnerait à coup sûr la gratte (ciguatera ). Le pouatte qui atteint près d'un mètre, de couleur rose, a une chair excellente (les gros seraient toutefois "gratteux" dans le Sud mais pas dans le Nord). Le mékoua ( 1 m) se trouve surtout sur la pente externe du récif ou dans les passes. Ce sont tous des lutjans. Ils sont généralement rouges pour les plus gros et jaunes pour les plus petits. Il y en a de nombreuses espèces.
Les poissons blancs vivent dans les fonds de baie, près des plages et des mangroves. Ce sont les mulets, les sardines, les anchois, les prêtres, les baleiniers.
Mentionnons aussi les aiguillettes qui fuient de façon spectaculaire avec leur corps presque totalement hors de l'eau.
Les aiguillettes peuvent se déplacer à grande vitesse à la surface de l'eau.
Les carangues sont des poissons tout en muscles qui intéressent particulièrement ceux qui pratiquent la pêche à la ligne sportive. Notons parmi les espèces du lagon la carangue jaune et la carangue à grosse tête. La chair des carangues est bonne mais les gros spécimens peuvent donner la gratte.
Le rémora ou poisson-pilote est bien connu pour s'attacher aux requins, raies ou tortues avec sa ventouse sur le dessus de la tête. Parfois il vient près des plages roder autour des baigneurs en soulevant de l'émotion, mais il n'a rien de dangereux.
Les raies sont nombreuses dans le lagon. La raie à points noirs et bleue ( 0,5 m d'envergure) a des dards venimeux et s'enfouit souvent dans le sable, parfois dans très peu d'eau. La raie léopard ou diable de mer, est une raie magnifique atteignant 2 mètres avec une très longue queue. Elle a aussi des dards venimeux, mais elle se rencontre généralement en pleine eau.
La raie à points noirs et bleue (Dasyatis kuhlii) s'enfouit presque totalement dans le sable.
Sur les fonds de pierres et souvent dans très peu d'eau, l'abominable poisson-pierre est particulièrement dangereux. Invisible, car il ressemble parfaitement à une pierre moussue, sa piqûre est dangereuse et extrêmement douloureuse. En Calédonie on ne marche pas sur de tels fonds sans de bonnes chaussures ou des "tabis". D'une famille proche, mais inoffensifs, les poisson-crocodiles ne sont pas chassés, sans doute à cause de leur aspect peu engageant, mais leur chair est bonne.
Poissons du large venant en saison dans le lagon
Les tazards, thons à dents de chien, maquereaux et bonites, viennent de façon saisonnière dans le lagon, généralement en saison chaude. Ce sont tous des scombridés. Le tazard est un très beau poisson argenté tout en longueur. Le thon à dents de chien est un poisson gris-bleu, puissant, qui chasse dans l'environnement des passes. Il atteint 80 kg. Les maquereaux vivent près des tombants et des passes. Les bonites viennent chasser près des côtes.
Les tazards (Scomberomorus commerson) sont en bandes quand ils viennent dans le lagon. © Roger Swainston
Les poissons-volants vivent surtout au large mais entrent aussi dans le lagon.
La raie manta, avec 5 à 7 m d'envergure, est la plus grande des raies. Elle vit au large mais pénètre dans les passes du grand récif et dans le lagon. On rencontre en Nouvelle-Calédonie des mantas noires inconnues ailleurs.
Les barracoudas, appelés bécunes en Nouvelle-Calédonie ne sont pas agressifs dans la région. Ils sont rarement consommés en Nouvelle-Calédonie à cause du risque de gratte. On les trouve souvent en bandes dans les passes.
Les requins
Les requins sont nombreux mais, s'ils sont toujours impressionnants, ils ne sont pas généralement agressifs dans le lagon. Les accidents sont très rares et souvent dus à des imprudences.
Le requin gris de récif est le plus fréquent. Long de 1 à 2 m il a une bordure noire à l'extrémité de sa nageoire caudale. Il est rarement agressif. Le requin à pointes noires fréquente aussi les récifs et n'a pas non plus un comportement particulièrement agressif. Le requin nourrice ou requin dormeur qui peut atteindre 3 m et le requin citron ne sont pas dangereux, sauf s'ils sont importunés.
Photographie d'un requin gris de récif © www.thelin.net/laurent
Les grands requins de mauvaise réputation sont beaucoup plus rares, ou suffisamment craintifs pour ne pas se montrer. Ce sont surtout des requins d'océan qui peuvent entrer dans le lagon. C'est le cas du requin tigre qui atteint 4 à 5 m. Le requin marteau se trouve en bandes parfois à l'intérieur du lagon. Le mako ( taille 3 à 4 m) peut se trouver dans les passes. Le grand requin blanc qui a une très mauvaise réputation depuis le film "Les dents de la mer", est un habitant des eaux profondes au large. Occasionnellement, il entre dans les passes et peut même, lui aussi, pénétrer dans le lagon.
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Fab Sam 29 Déc 2007 - 0:39
Les mollusques
Le bulime ou escargot de l'Île des Pins, est un gros gastropode à coquille conique. Il y a 19 espèces de bulime. Certaines ont disparu. Malheureusement il est concurrencé par l'introduction d'Achatina fulica dont la prolifération peut être catastrophique pour les autres gastropodes.
Achatina fulica, l'ennemi juré du bulime © AQIS
Les insectes
On connaît 521 espèces de Lépidoptères nommées en Nouvelle-Calédonie, dont 197 endémiques (38%). Pour la beauté signalons le superbe papillon endémique Montrouzier (Papilio montrouzieri Boisduval).
Parmi les mouches, citons la "mouche à bétail" (Hippobosca equina) plate et élastique et la "mouche à requins" qui est un gros taon qui aime les plages et les baigneurs ou "bronzeurs".
Papillon endémique © IRD
Les moustiques peuvent être extrêmement denses dans les zones de mangroves de la Côte ouest, dans les estuaires et dans toutes zones humides. Il n'y a pas d'anophèles et il n'y a pas de paludisme en Nouvelle-Calédonie.
Les guêpes jaunes que l'on trouve dans la savane et notamment dans ses parties les plus sèches, mais aussi en ville, sont fort agressives lorsque l'on approche de leur nid. Les guêpes maçonnes (guêpes rouges : Eumenées germaini) font de remarquable nids d'argiles, appelés "gargoulettes" dans les recoins des maisons. Elle peuvent piquer mais ne sont pas agressives.
Les cafards (cancrelats) les gros (periplaneta) et les petits (Blatella germanica), aiment comme partout les cuisines, notamment si elles ne sont pas trop propres.
Periplaneta Americana, gros cafard que l'on trouve également au sud de l'Australie.
Les termites dont il y a plusieurs espèces, attaquent les bois des maisons et les meubles. Ces insectes peuvent même pénétrer des fondations de bétons pauvres. Une introduction récente et catastrophique, la fourmi "électrique". Cette minuscule fourmi a une piqûre si cuisante qu'elle a pratiquement interdit l'accès des caféeries. Elle a une part non négligeable dans la quasi-disparition de la production locale de cafés.
De splendides araignées à l'abdomen jaune font de vastes et particulièrement solides toiles de couleur jaune dans la savane. Elles sont relativement grosses mais inoffensives. Il existe une petite veuve noire dans les forêts d'altitude. Elle est rare et n'a jamais semble-t-il piqué dangereusement personne.
Une iule, terrifiante… mais pas venimeuse !
Les scorpions sont petits, se cachent bien et sont quasi inoffensifs. Le scolopendre, ou mille-pattes, ou "cent pieds", est autrement désagréable. Sa piqûre est douloureuse et même dangereuse. Il se cache dans les coins humides, notamment sous les bois en décomposition. Les iules, qu'il ne faut pas confondre avec les mille pattes, ne sont pas venimeuses mais peuvent être légèrement irritantes au contact de la peau.
Une iule
Le bulime ou escargot de l'Île des Pins, est un gros gastropode à coquille conique. Il y a 19 espèces de bulime. Certaines ont disparu. Malheureusement il est concurrencé par l'introduction d'Achatina fulica dont la prolifération peut être catastrophique pour les autres gastropodes.
Achatina fulica, l'ennemi juré du bulime © AQIS
Les insectes
On connaît 521 espèces de Lépidoptères nommées en Nouvelle-Calédonie, dont 197 endémiques (38%). Pour la beauté signalons le superbe papillon endémique Montrouzier (Papilio montrouzieri Boisduval).
Parmi les mouches, citons la "mouche à bétail" (Hippobosca equina) plate et élastique et la "mouche à requins" qui est un gros taon qui aime les plages et les baigneurs ou "bronzeurs".
Papillon endémique © IRD
Les moustiques peuvent être extrêmement denses dans les zones de mangroves de la Côte ouest, dans les estuaires et dans toutes zones humides. Il n'y a pas d'anophèles et il n'y a pas de paludisme en Nouvelle-Calédonie.
Les guêpes jaunes que l'on trouve dans la savane et notamment dans ses parties les plus sèches, mais aussi en ville, sont fort agressives lorsque l'on approche de leur nid. Les guêpes maçonnes (guêpes rouges : Eumenées germaini) font de remarquable nids d'argiles, appelés "gargoulettes" dans les recoins des maisons. Elle peuvent piquer mais ne sont pas agressives.
Les cafards (cancrelats) les gros (periplaneta) et les petits (Blatella germanica), aiment comme partout les cuisines, notamment si elles ne sont pas trop propres.
Periplaneta Americana, gros cafard que l'on trouve également au sud de l'Australie.
Les termites dont il y a plusieurs espèces, attaquent les bois des maisons et les meubles. Ces insectes peuvent même pénétrer des fondations de bétons pauvres. Une introduction récente et catastrophique, la fourmi "électrique". Cette minuscule fourmi a une piqûre si cuisante qu'elle a pratiquement interdit l'accès des caféeries. Elle a une part non négligeable dans la quasi-disparition de la production locale de cafés.
De splendides araignées à l'abdomen jaune font de vastes et particulièrement solides toiles de couleur jaune dans la savane. Elles sont relativement grosses mais inoffensives. Il existe une petite veuve noire dans les forêts d'altitude. Elle est rare et n'a jamais semble-t-il piqué dangereusement personne.
Une iule, terrifiante… mais pas venimeuse !
Les scorpions sont petits, se cachent bien et sont quasi inoffensifs. Le scolopendre, ou mille-pattes, ou "cent pieds", est autrement désagréable. Sa piqûre est douloureuse et même dangereuse. Il se cache dans les coins humides, notamment sous les bois en décomposition. Les iules, qu'il ne faut pas confondre avec les mille pattes, ne sont pas venimeuses mais peuvent être légèrement irritantes au contact de la peau.
Une iule
Fab-
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